讀書經驗：為什麼

不知是否有人想問我：「以你前四天分享的書籍看來，都不外乎文學與歷史；如果這就是你的啟蒙書目，實在很難想像你最後竟然會成為一位高科技博士？」

的確，以家父只接受幾年類似私塾式的國學教育，加上小學中高年級時的兩位導師都是美術專業出身，我的童年教育在自然科學方面，照理說，應該是非常貧乏的。然而，儘管家父對數理、自然一竅不通，但他也坦然面對自己的不足；為了不耽誤他寶貝兒子的學習，索性北上台北重慶南路的書店街，想方設法也要買一套適合他兒子閲讀的「科學書籍」。

「哦？那你當時是怎麼選到這套書的呢？」多年後，我好奇地問著年邁的父親。

「呵呵⋯我哪裡懂什麼科學？只因為你小時候總纏著我問：“為什麼這⋯“，又”為什麼那⋯“的，所以我一看這套書的書名，就決定選它了！」家父笑著回答我。

原來，我們父子二人談論的這套書，書名就叫做《為什麼？》，而這也正是今天要分享的書籍。

這套由東方出版社編印，初版發行於1968年（民國57年）的科學叢書《科學萌芽 – 為什麼？》，總共有十冊，每冊編寫的主題各不相同，一冊的內容大約五十篇左右，內容由淺入深，包括各種自然現象、生活常識、科學歷史、動植物⋯等等，可以算是陽春版的自然科學百科全書。

我特別欣賞這套書的地方，是它的寫作風格。書中每篇文章的開頭標題都是一個疑問句，緊接著的內容再以淺顯易懂的方式娓娓敘述，解答疑惑。作者並未以「大人」的口吻，高高在上地「教導」小朋友；而是站在同齡小朋友的高度與視角，以他們聽得懂的語言，用聊天的方式回答自然科學方面的各種問題。這種手法的高明之處在於：它有效激發了兒童對自然科學的好奇心，同時又以最輕鬆而無壓力的方式，引導他們透過閲讀與思考，吸收相關的知識。這套書，可以說是我童年自然科學知識的啟蒙書。

此外，這套書的內容與形式也譲我聯想起一個久藏心裏的問題。這麼說吧！如果以此書的排版編輯方式，在現今這個年代重新發行童書，恐怕銷售會極為慘淡；畢竟，粗糙的印刷、單調的素描揷畫，加上通篇的文字，怎麼看都不是當今主流市場上有著精美圖案、生動漫畫的科普書的對手。這樣的勝負結局，應該是無庸置疑的。然而，我的問題是：今書比古書，真的在各方面都更勝一籌嗎？

我會問這個問題的原因是基於一個長期的觀察：我發現無論是親朋好友的子女，或是公司裏新近共事的年輕工程師，相較於我的那個世代，對於許多新事物的見識更廣、反應更快，點子也更多，整體來看，顯得更機靈聰㯋；然而，在遇到需要靜下心來，好好寫一篇文章，或完成一份報告時，這些年輕人卻往往表現得荒腔走板，手足無措。這樣的落差實在令人難以置信。思來想去，這種落差難道與前述童年閲讀習慣的差異有關嗎？

回想我那個年代的童書，沒什麼精緻的美工圖案，不求外表包裝，大部分的重點都放在文字表達上頭，讀者的想像力只能跟隨文字而走，久而久之，文字運用與文章組織能力便日益精進；現代的童書，加上卡通、漫畫、電玩、手機等多媒體的幫襯，其强大的聲光效果與感官刺激，雖然能使讀者以更迅速的方式，接觸到更豐富多元的內容，但這種零碎、片段式的資訊接收模式，不但可能弱化了讀者的組織與判斷力，更可能導致他們愈來愈沒耐心，寫文章或報告時也只想以「速成」(如"copy-paste”)的方法完事。

我今天分享的書，其中有許多內容知識恐怕早已過時淘汰。但我真正想分享的，其實不是書的本身，而是一份關於閲讀的經驗與省思。